Mucha tela que cortar: La saga de una fábrica textil y la pugna de las familias Caballero y López por su control
Publicado el 02-11-09.
Mucha tela que cortar: La saga de una fábrica textil y la pugna de las familias Caballero y López por su control
por Pierre Raymond.
Editorial Planeta Colombiana SA, 2008. Bogotá
ISBN-13 978-958-42-1984-8
ISBN-10 958-42-1984-7
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En este libro, publicado por Planeta, el sociólogo francés Pierre Raymond muestra la historia de un proyecto de industrialización rural de grandes magnitudes, la historia de la Sociedad Caballero Hermanos y de sus sucesoras, la Sociedad Industrial Franco Belga (SIFB) y la Fábrica de Hilados y Tejidos de San José de Suaita S.A., entre 1907 y 1981, en San José de Suaita, zona rural del sur de Santander. En parte, esta investigación se realiza, en el marco de un convenio entre la facultad de Administración de la Universidad de los Andes y la Universidad de Alcalá en España y hace parte de un proyecto de manual de historia empresarial de Colombia.
Las fábricas de San José encuentran su origen en un grupo familiar de hacendados ilustrados quienes idearon el complejo, con la intención de llevar su patria chica a la modernidad y de fomentar las potencialidades agrícolas de toda una región. De este modo vemos cómo se inicia a pequeña escala en 1908 como una chocolatería, un ingenio azucarero y una destilería. Pero rápidamente, el proyecto se amplía considerablemente con los aportes de capitales belgas y franceses: en 1912 se funda una fábrica textil, que en 1916 representaba aproximadamente un diez por ciento de la capacidad textil instalada en Colombia. A esta fábrica se le adjunta también en la misma época un molino de trigo. |
El propósito es desentrañar las causas por las cuales este ambicioso proyecto no prosperó ni pudo crear una dinámica local transformadora de su entorno y generadora de un estilo novedoso de desarrollo rural e industrial, aún cuando la propuesta inicial estaba llena de ideas progresistas.
El estudio pretende aportar elementos novedosos sobre la historia de la industrialización en el sector más dinámico de la primera mitad del siglo XX: las textileras. Pero con la particularidad de contrastar la exitosa experiencia antioqueña (noroccidente de Colombia) con la situación santandereana y de abordar una exploración y reflexión sobre una realidad regional que ha contado hasta la fecha con pocas investigaciones en el área de la historia empresarial. Relata cómo se iniciaron las fábricas, cómo se obtuvo el capital, cómo se incumplió el pago de los créditos, en fín, todos los avatares que forman una verdadera saga, en la que una cadena de errores y fracasos finalmente dio al traste con el proyecto. Se trata del intento fallido de una empresa que contó con capital extranjero (algo excepcional para la época), que creó conflictos entre influyentes accionistas (entre los que estaba el presidente Alfonso López Michelsen), que tuvo entre sus fundadores a una de las más prestigiosas familias del país y que vivió una de las huelgas más largas de la historia nacional. En suma, un microcosmos que refleja la sociedad colombiana durante buena parte del siglo pasado.
Carlos Dávila L. De Guevara, de la Facultad de Administración de la Universidad de Los Andes, reconocido estudioso del tema empresarial, califica este estudio como “una valiosa contribución a la historia empresarial colombiana, al constituirse en el más documentado, detallado y serio análisis histórico del que se tenga cuenta sobre un gran fracaso del empresariado colombiano durante el siglo XX”. En el párrafo de arranque del libro de Pierre Raymond, Dávila señala: "Si alguna vez se les ocurre viajar de Barbosa a Oiba, por lo que fue un tramo de la antigua Carretera Central del Noroeste entre Bogotá y Bucaramanga, hoy en día convertida en una trocha casi intransitable, se sorprenderán al descubrir de repente, entre cañaverales y pastizales, un conjunto de edificios industriales en estado de abandono, dominados por una imponente chimenea. Sobre la reja situada a la entrada de la fábrica se lee: 'Fábrica San José Hilados Tejidos'. En este lugar se gestó, a principios del siglo XX, un gran proyecto agroindustrial, que no logró afianzarse y no pudo hacer de esa región un polo de desarrollo rural, como lo había soñado su fundador. El presente escrito se propone reconstruir e interpretar la historia de este fallido intento, de esta 'quimera', que hace parte del proyecto político modernizador de la nación surgido de la posguerra civil de los Mil Días y cuyo complejo itinerario se cruza varias veces con importantes acontecimientos de la historia nacional".
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Renée Raymond
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